História da Vida na Terra

1. Localização no tempo geológico.

No final da Era Mesozóica, o impacto causado por um grande meteoro, teria gerado uma espessa nuvem de poeira, impedindo a fotossíntese, e alterando o clima terrestre. Essa alteração drástica foi fatal para inúmeras espécies animais e vegetais, causando uma extinção em massa. O limite inferior da Era Cenozóica corresponde ao aparecimento da nova fauna que se instalou no nosso planeta, após esse impacto, ou seja começou à 65 Ma.

A era Cenozóica (do grego: ceno = novo + zóico = vida) é a mais recente e a menor das 3 eras da historia da vida. O cenozóico é chamado às vezes de idade dos mamíferos, porque os animais maiores foram mamíferos. O cenozóico poderia também ser conhecida pela “idade das plantas com flores”, a “idade dos insectos", a "idade dos peixes Teleósteos" ou a "idade dos pássaros", porque foi nesta era que estes seres se desenvolveram mais. O cenozóico é dividido em duas subdivisões principais: o terciário e o quaternário (Tabela I).

Tabela I - Principais divisões da era Cenozóica.

2. Caracterização da vida na Terra.

Enquanto na era Mesozóica, os dinossauros começavam a sua expansão, os mamíferos, pela sua dimensão, passavam despercebidos, apesar de serem numerosos e diversificados. Sobreviveram graças ao sangue quente que lhes assegurava grande actividade, nomeadamente nocturna, quando os répteis ficavam entorpecidos. Nessa altura saiam dos esconderijos e caçavam insectos e outras presas de pequenos porte.

Os mamíferos evoluíram durante todo o Mesozóico, Era que durou cerca de 180 milhões de anos. Com a extinção dos dinossauros, no final do Cretácico (há cerca de 65 milhões de anos), os mamíferos puderam de novo expandir-se e ocupar os nichos ecológicos deixados livres. No entanto, algumas espécies de mamíferos extinguiram-se igualmente naquela altura. No Neogénico os mamíferos atingiram o apogeu. Os artiodáctilos primitivos do Paleogénico foram substituídos por ruminantes como antílopes e bois, alguns veados e girafas que acompanhavam hipopótamos.

2.1 Neogénico em Portugal

Ao contrário do Paleogénico, o Neogénico está bem representado em Portugal. As formações miocénicas são mais importantes a Sul da Cordilheira Central e do ocidente da Nazaré, salientando-se o seu grande desenvolvimento na Bacia do Tejo. O Pliocénico corresponde a uma paleogeografia totalmente diferente, porque se desenvolve como uma faixa mais ou menos extensa, situada ao longo de todo o litoral. Paleogénico em Portugal É um período mal conhecido da história geológica de Portugal. Só depois da datação de algumas jazidas de referência foi possível interpretar melhor estas formações. Na bacia do Douro predominam as formações paleogénicas provenientes de uma fase primitiva de erosão da Cordilheira Central. Também na Bacia do Mondego se encontram restos de uma cobertura detrítica atribuída ao Eocénico. Esta situação contrasta com a que se encontra a Sul da Cordilheira Central, onde o Paleogénico só aparece em bacias periféricas (Sarzedas , por exemplo).

Elaborado por: Vitor Rocha (7ºB)

Revisão: Luís Filipe

Referências Bibliográficas:

www.eps-cunha-rivara.rcts.pt

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